Occhio secco: cause e opzioni di trattamento efficaci

Che cos’è l’occhio secco?

La malattia dell’occhio secco (xeroftalmia) è una condizione frequente in cui le lacrime non riescono a mantenere lubrificato l’occhio. Questo può accadere per più di un motivo: a volte l’occhio produce troppe poche lacrime, altre volte le lacrime che produce sono di scarsa qualità.

I pazienti descrivono di solito bruciore, pizzicore o una sensazione generale di fastidio. Alcune situazioni peggiorano i sintomi: un volo, una stanza con l’aria condizionata o molte ore davanti al computer o al telefono.

Quali sono le cause dell’occhio secco?

Le lacrime sono una miscela di acqua, lipidi e mucine. Insieme lubrificano e detergono la superficie dell’occhio e aiutano a proteggerla dalle infezioni. La causa più comune di occhio secco è che l’occhio produce meno lacrime di quante ne servano. In altri casi è il film lacrimale stesso a essere alterato: le lacrime evaporano troppo in fretta e non riescono mai a mantenere lubrificata la superficie.

La ridotta produzione lacrimale viene talvolta chiamata cheratite secca. Ha diverse cause: l’invecchiamento, il diabete, la carenza di vitamina A e la sclerodermia, oltre ad altre condizioni che possono portare a un occhio secco cronico.

Sintomi dell’occhio secco

I segni e i sintomi più comuni sono:

• Sensazione di bruciore
• Secrezione intorno all’occhio
• Sensibilità alla luce
• Arrossamento dell’occhio

Complicanze dell’occhio secco

Se non trattato, l’occhio secco può portare a:

• Maggiore rischio di infezione oculare
• Danno alla superficie oculare
• Infiammazione oculare grave
• Ulcere corneali

L’occhio secco influisce sulla vista?

Sì, e i pazienti lo avvertono nella vita di tutti i giorni. Leggere per un po’ di tempo, o lavorare al computer o al telefono, diventa molto più faticoso quando l’occhio è secco.

Occhio secco e LASIK

L’occhio secco è comune dopo il LASIK, ma in questo caso è di solito temporaneo: una questione di giorni, non una condizione cronica.

Come si tratta l’occhio secco?

La maggior parte dei pazienti inizia con colliri lubrificanti. I casi più complessi possono richiedere terapie aggiuntive.

L’obiettivo del trattamento è il comfort e la protezione della superficie dell’occhio, di solito con una combinazione di cambiamenti nello stile di vita e uso continuativo di colliri. Per molti pazienti si tratta di una routine a lungo termine che tiene i sintomi ben sotto controllo.

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