Cataratta: cause, sintomi e intervento di cataratta spiegati

Chirurgia della cataratta: dalla diagnosi alla guarigione completa

La settimana scorsa ho operato una signora di 72 anni venuta dal Fayyum. Mi aveva raccontato che da due anni non riusciva più a vedere con chiarezza il viso di suo nipote. Il giorno dopo l'intervento mi ha detto, in lacrime: "Ci vedo di nuovo, dottore". Sono momenti come questo che mi fanno amare questo lavoro, e capitano ogni singola settimana con i pazienti operati di cataratta.

La cataratta è la malattia oculare più diffusa al mondo, e l'intervento di cataratta (in inglese) è una delle procedure con il più alto tasso di successo di tutta la medicina. In questo articolo ti spiego tutto quello che devi sapere se tu o una persona a te vicina avete bisogno di questa operazione.

Che cos'è esattamente la cataratta?

Dentro l'occhio c'è un cristallino naturale e trasparente che mette a fuoco la luce sulla retina. Quando le proteine di quel cristallino si degradano e si aggregano, cosa che accade naturalmente con l'età o per altri fattori, il cristallino diventa opaco e la luce non lo attraversa più come prima. Questa è la cataratta.

Vale la pena sapere che la cataratta è diversa dal glaucoma: la cataratta è un'opacizzazione del cristallino, il glaucoma è un aumento della pressione oculare.

Sintomi principali

• Vista offuscata, come guardare attraverso un vetro sporco
• Aloni intorno alle luci di notte e difficoltà alla guida
• Visione doppia in un solo occhio
• Cambi frequenti della gradazione degli occhiali
• Colori sbiaditi: il bianco può apparire giallastro
• Fenomeno della "seconda vista": un miglioramento temporaneo della visione da vicino nelle fasi iniziali, che poi svanisce

Diagnosi: che cosa succede durante la visita?

Nella clinica di Dokki eseguo tre esami fondamentali:

• Misurazione dell'acuità visiva, per capire esattamente a che punto è la tua vista
• Esame alla lampada a fessura: osservo il cristallino sotto ingrandimento e determino il tipo e il grado di opacizzazione
• Controllo della retina e della pressione oculare, per escludere altri problemi

Quando serve davvero l'intervento?

Non esiste un numero o uno stadio preciso in cui diciamo "adesso bisogna operare". La regola è semplice: nel momento in cui la cataratta inizia a incidere sulla tua vita quotidiana, la lettura, la guida, il lavoro, il riconoscere i volti delle persone, allora parliamo di chirurgia.

L'intervento: le tecniche disponibili

Facoemulsificazione (faco): la tecnica standard

È il metodo che uso nella maggior parte dei casi:

• Una micro incisione di 1,8 mm, più piccola di un chicco di riso
• Gli ultrasuoni frammentano il cristallino opaco e lo aspirano
• Attraverso la stessa incisione viene impiantato un cristallino artificiale pieghevole
• Nella maggior parte dei casi non servono punti di sutura

Laser a femtosecondi: per i casi che richiedono una precisione eccezionale

Il laser a femtosecondi esegue le incisioni con una precisione altissima. Lo uso soprattutto con i cristallini multifocali o torici (per la correzione dell'astigmatismo), perché l'allineamento deve essere preciso al micron.

Tipi di cristallino impiantato e come incidono sul costo

La scelta del cristallino è la decisione più importante di tutto l'intervento, perché determina come vedrai negli anni successivi:

• Monofocale: vista eccellente a una sola distanza (di solito da lontano). Avrai bisogno di occhiali da lettura. È l'opzione più economica e più diffusa.
• Multifocale / EDOF: dà una visione a più distanze e riduce la dipendenza dagli occhiali. Adatto a persone attive che non vogliono portare occhiali. Costo più alto.
• Torico: corregge la cataratta e l'astigmatismo nello stesso momento. Importante se hai un astigmatismo significativo.

Costo in Egitto

Il costo dell'intervento di cataratta va da 15.000 a 35.000 EGP per occhio, a seconda del tipo di cristallino impiantato. I cristallini monofocali stanno nella fascia bassa, quelli multifocali o torici nella fascia alta. Per una stima più precisa sul tuo caso, prova il calcolatore del costo della cataratta (in inglese).

Il giorno dell'intervento: che cosa succede esattamente

Di norma non serve l'anestesia generale: alcune gocce di anestetico locale insensibilizzano completamente l'occhio. L'intervento dura dai 10 ai 20 minuti e torni a casa dalla clinica lo stesso giorno.

La maggior parte dei pazienti nota un miglioramento della vista lo stesso giorno o il giorno dopo. La vista si stabilizza del tutto entro 4-8 settimane.

Indicazioni dopo l'intervento

• Non strofinare e non premere l'occhio
• Evita il nuoto e il contatto dell'acqua con l'occhio per alcune settimane
• Indossa la conchiglia protettiva di notte nelle prime settimane
• Non sollevare oggetti pesanti e non piegarti in avanti con forza
• Rispetta gli appuntamenti di controllo e usa i colliri come prescritto

La cataratta può tornare?

No. Il cristallino naturale è stato rimosso in modo definitivo e non torna. Alcuni pazienti però sviluppano un'opacizzazione della membrana dietro il nuovo cristallino (cataratta secondaria, opacizzazione della capsula posteriore, PCO), che si tratta con una semplice seduta di laser YAG, indolore e di pochi minuti.

In conclusione

La cataratta si cura con un tasso di successo molto alto. Non accettare la vista offuscata come una normale conseguenza dell'età. Se noti un qualsiasi cambiamento nella tua vista, prenota una visita (in inglese) e diamo un'occhiata insieme. La consulenza costa 900 EGP, e una diagnosi precoce fa una differenza reale su quanto sarà semplice l'intervento e su quanto sarà buono il risultato.