Sintomi e cause della cataratta: la guida completa per il paziente

La cataratta, cioè l'opacizzazione del cristallino naturale dell'occhio, arriva in silenzio. Con l'età i nostri occhi cambiano e la cataratta diventa una delle condizioni più comuni della seconda parte della vita. Ma è davvero solo una questione di età? Da che cosa dipende e come si cura? Considera questa pagina il tuo riferimento in parole semplici su tutto quello che serve sapere sulla cataratta.

Che cos'è la cataratta?

Per vedere, l'occhio fa passare la luce attraverso un cristallino trasparente collocato dietro l'iride. Quel cristallino mette a fuoco la luce, così occhio e cervello costruiscono insieme un'immagine. Quando la cataratta opacizza il cristallino, l'occhio non riesce più a mettere a fuoco la luce come prima e la nitidezza si perde, in modo graduale e senza alcun dolore. I pazienti descrivono spesso l'abbagliamento con le luci forti, una scarsa visione notturna e una perdita generale di nitidezza. Può essere colpito un occhio solo oppure entrambi. La cataratta è la malattia oculare più comune al mondo e una delle principali cause di cecità; la buona notizia è semplice: il trattamento è lineare e molto efficace.

Quali sono le cause della cataratta?

Il cristallino è composto soprattutto da acqua e proteine. Con gli anni queste proteine si degradano e si aggregano, e il cristallino diventa opaco. L'invecchiamento è il fattore principale, ma non è affatto l'unico:

1. Diabete
2. Cortisonici, usati comunemente per condizioni come l'artrite e il lupus
3. Farmaci fenotiazinici come la clorpromazina, usati per la schizofrenia e il disturbo bipolare
4. Traumi oculari o precedenti interventi all'occhio
5. Radioterapia alla parte superiore del corpo
6. Esposizione solare prolungata senza protezione UV
7. Uso prolungato di corticosteroidi, che può favorire un'opacizzazione precoce del cristallino
8. Età avanzata
9. Fumo
10. Consumo eccessivo di alcol
11. Precedenti interventi intraoculari
12. Trauma diretto all'occhio
13. Ipertensione arteriosa
14. Obesità

La maggior parte delle cataratte legate all'età si sviluppa lentamente. Non tutte, però: nei pazienti più giovani o nelle persone con diabete l'opacizzazione può progredire molto più in fretta. Nessun medico può prevedere con certezza quanto rapidamente avanzerà una singola cataratta.

Come si cura la cataratta

Ogni cataratta significa operazione? La chirurgia è l'unico trattamento definitivo, ma finché non serve davvero il medico può suggerirti misure più semplici per tenere i sintomi sotto controllo:

• Aggiornare gli occhiali da vista con lenti più forti
• Usare lenti d'ingrandimento per leggere
• Indossare lenti antiriflesso

Come scegliere uno specialista di cataratta e cheratocono in Egitto

Il Dr. Ahmed Shaarawy è docente e consulente di chirurgia della cornea e LASIK presso il Research Institute of Ophthalmology. Ha conseguito il dottorato e una fellowship sulla cornea al Devers Eye Institute in Oregon, negli Stati Uniti, formandosi con i principali chirurghi corneali americani. È stato inoltre il primo chirurgo in Egitto a eseguire il trapianto lamellare posteriore di cornea con la tecnica s-stamp, un approccio che da allora ha insegnato a molti altri chirurghi e presentato a congressi negli Stati Uniti e nel mondo arabo. Questo percorso, e la sua attenzione alle tecniche chirurgiche più attuali, spiega perché tanti pazienti gli affidano la cura della cataratta e della cornea.

I sintomi della cataratta

1. Vista offuscata o annebbiata
2. Difficoltà a vedere di notte
3. Una dominante gialla, come se indossassi sempre occhiali con lenti gialle
4. Capogiri associati a visione annebbiata
5. Difficoltà crescente nella lettura

Come proteggere i tuoi occhi dalla cataratta

Prevenire è sempre meglio che curare, e poche abitudini semplici riducono davvero il tuo rischio:

• Smettere di fumare
• Scegliere occhiali da sole e lenti da vista con protezione UV
• Mantenere un peso corporeo sano
• Seguire un'alimentazione ricca di antiossidanti
• Fare visite oculistiche regolari se hai il diabete o stai seguendo una terapia oncologica

I tuoi occhi sono tra le cose più preziose che hai. Un intervento ormai di routine come quello di cataratta può risparmiarti anni di complicazioni, quindi non lasciare che la paura ti faccia rimandare una diagnosi precoce. Una vista nitida e confortevole è del tutto alla tua portata.