Symptômes et causes de la cataracte : guide complet du patient

La cataracte — l'opacification du cristallin naturel de l'œil — s'installe discrètement. Avec l'âge, nos yeux changent, et la cataracte devient l'une des affections les plus courantes chez les personnes âgées. Mais s'agit-il vraiment uniquement d'un problème lié à l'âge ? Quelles en sont les causes, et comment la traite-t-on ? Considérez ceci comme votre référence en langage clair pour tout ce qu'il faut savoir sur la cataracte.

Qu'est-ce que la cataracte ?

Pour voir, votre œil fait passer la lumière à travers un cristallin transparent situé derrière l'iris. Ce cristallin fait converger la lumière afin que l'œil et le cerveau puissent construire une image ensemble. Lorsqu'une cataracte opacifie le cristallin, l'œil ne parvient plus à focaliser la lumière comme avant, et la netteté s'estompe — progressivement, et sans aucune douleur. Les patients décrivent souvent un éblouissement face aux lumières vives, une mauvaise vision nocturne, et une perte générale de netteté. Un seul œil peut être atteint, ou les deux. La cataracte est la maladie oculaire la plus fréquente au monde et une cause majeure de cécité, mais la bonne nouvelle est simple : le traitement est simple et très efficace.

Quelles sont les causes de la cataracte ?

Le cristallin est principalement composé d'eau et de protéines. Au fil des années, ces protéines se dégradent et s'agglutinent, et le cristallin devient trouble. Le vieillissement en est le principal facteur, mais loin d'être le seul :

1. Le diabète
2. Les corticoïdes — couramment utilisés pour des affections telles que l'arthrite et le lupus
3. Les médicaments à base de phénothiazine tels que la chlorpromazine, utilisés dans la schizophrénie et le trouble bipolaire
4. Une blessure oculaire ou une chirurgie oculaire antérieure
5. La radiothérapie de la partie supérieure du corps
6. Une exposition prolongée au soleil sans protection UV
7. L'usage prolongé de corticostéroïdes, pouvant déclencher une opacification précoce du cristallin
8. L'avancée en âge
9. Le tabagisme
10. Une consommation excessive d'alcool
11. Une chirurgie intraoculaire antérieure
12. Un traumatisme direct de l'œil
13. L'hypertension artérielle
14. L'obésité

La plupart des cataractes liées à l'âge évoluent lentement. Ce n'est pas toujours le cas — chez les patients plus jeunes, ou chez les personnes diabétiques, l'opacification peut progresser beaucoup plus rapidement. Aucun médecin ne peut prédire de façon fiable la vitesse à laquelle une cataracte donnée va évoluer.

Comment traite-t-on la cataracte ?

Toute cataracte nécessite-t-elle une opération ? La chirurgie est le seul traitement définitif — mais tant qu'elle n'est pas réellement nécessaire, votre médecin peut proposer des mesures plus simples pour gérer les symptômes :

• Mettre à jour vos lunettes de vue avec des verres plus puissants
• Utiliser des loupes pour la lecture
• Porter des verres anti-reflets

Choisir un spécialiste de la cataracte et du kératocône en Égypte

Le docteur Ahmed Shaarawy est maître de conférences et consultant en chirurgie de la cornée et LASIK à l'Institut de recherche en ophtalmologie. Il a obtenu son doctorat (PhD) et un fellowship en chirurgie de la cornée au Devers Eye Institute dans l'Oregon, aux États-Unis, se formant auprès des plus grands chirurgiens cornéens américains. Il a également été le premier chirurgien en Égypte à réaliser une greffe de cornée lamellaire postérieure avec la technique s-stamp — une approche qu'il a depuis enseignée à de nombreux autres chirurgiens et présentée lors de conférences aux États-Unis et dans le monde arabe. Ce parcours, ainsi que son engagement envers les techniques chirurgicales les plus actuelles, expliquent pourquoi tant de patients lui confient leurs soins de la cataracte et de la cornée.

Symptômes de la cataracte

1. Vision floue ou trouble
2. Difficulté à voir la nuit
3. Une teinte jaunâtre, comme si vous portiez en permanence des lunettes teintées de jaune
4. Des vertiges associés à une vision trouble
5. Une difficulté croissante à lire

Comment protéger vos yeux de la cataracte

Mieux vaut prévenir que guérir, et quelques habitudes simples réduisent véritablement votre risque :

• Arrêter de fumer
• Choisir des lunettes de soleil et des verres correcteurs avec protection UV
• Maintenir un poids santé
• Adopter une alimentation riche en antioxydants
• Faire des examens oculaires réguliers si vous êtes diabétique ou suivez un traitement contre le cancer

Vos yeux comptent parmi les biens les plus précieux que vous possédez. Une intervention aussi courante que la chirurgie de la cataracte peut vous épargner des années de complications futures, alors ne laissez pas la peur retarder un diagnostic précoce. Une vision claire et confortable est tout à fait à votre portée.