Greffe de cornée : histoire et techniques modernes

La chirurgie de la greffe de cornée a énormément évolué au fil des siècles, et les techniques modernes offrent aujourd'hui des solutions différentes pour différents types de maladies cornéennes. Saviez-vous qu'une seule cornée de donneur peut restaurer la vue de deux personnes, et non d'une seule ? Comment la chirurgie de greffe a-t-elle commencé, quels en sont les types, et jusqu'où ce domaine a-t-il réellement progressé ?

Lisez la suite pour le découvrir.

L'histoire de la greffe de cornée

Les concepts originels de la chirurgie de la cornée remontent au médecin grec Galien. Des propositions pour traiter chirurgicalement les maladies cornéennes — y compris la kératoplastie — ont été mieux développées aux XVIIe et XVIIIe siècles, mais les véritables expériences scientifiques et chirurgicales n'ont commencé qu'au XIXe siècle. Ce dont nous disposons aujourd'hui est l'aboutissement d'idées décisives, d'expérimentations et d'une pure persévérance de la part de personnalités inspirées au cours des 200 dernières années. En 1818, Franz Reisinger a débuté des expériences de transplantation cornéenne animale et l'a nommée « kératoplastie ». Trois ans plus tard, le chirurgien Wilhelmus Thorne a inventé le terme « greffe de cornée », et trois ans après cela, Samuel Bigger a rapporté une greffe de cornée réussie chez une gazelle. Puis les progrès ont stagné — freinés par une compréhension limitée de l'antisepsie, de l'anesthésie, de la technique chirurgicale et de l'immunologie — et un très long débat s'en est suivi entre tissu animal et humain, et entre kératoplastie lamellaire et transfixiante.

La première greffe de cornée humaine réussie a eu lieu en 1905, réalisée par Eduard Zirm. Depuis lors, chirurgien après chirurgien a contribué à l'accumulation constante de succès dans ce domaine : microscopes opératoires, matériaux de suture fins, banques d'yeux, et avancées modernes telles que le remplacement sélectif de couches cornéennes individuelles au lieu de toute l'épaisseur. Le domaine continue de progresser aujourd'hui.

Types de greffe de cornée

La technique adaptée dépend entièrement du patient. Certains patients n'ont pas besoin d'une greffe de pleine épaisseur ; dans certains cas, seule une petite portion de la cornée doit être remplacée. Voici les principaux types.

1- Kératoplastie transfixiante (PKP) — greffe de cornée de pleine épaisseur

Lorsque les couches externes et internes de la cornée sont toutes deux endommagées, la cornée entière est remplacée. Le chirurgien pratique une incision de pleine épaisseur à travers la cornée malade, retire un petit disque de tissu cornéen, et le remplace par un greffon de donneur assorti, fixé par des sutures — sutures que le chirurgien retire à un stade ultérieur. La récupération après une PKP est relativement longue ; il peut falloir jusqu'à un an pour que la vision se stabilise complètement.

2- Kératoplastie endothéliale

Ici, les couches postérieures malades de la cornée sont retirées — l'endothélium cornéen ainsi qu'une fine couche protectrice appelée membrane de Descemet — et un tissu de donneur prend leur place. Il en existe deux types principaux.

Type 1 : kératoplastie endothéliale avec stripping de la membrane de Descemet (DSEK / DSAEK)

Le tissu du donneur remplace environ un tiers de l'épaisseur cornéenne.

Type 2 : kératoplastie endothéliale de la membrane de Descemet (DMEK)

Le chirurgien utilise une couche de tissu de donneur beaucoup plus fine — le greffon DMEK est extrêmement mince. Cela rend la procédure techniquement plus exigeante que le DSEK.

3- Kératoplastie lamellaire antérieure (ALK / DALK) — le troisième type

Cette procédure remplace uniquement la couche cornéenne antérieure, laissant intacts le stroma non affecté et l'endothélium postérieur. Lorsque la lésion s'étend plus profondément dans le stroma, un tissu de donneur sain est greffé pour remplacer la portion retirée — une variante connue sous le nom de DALK, kératoplastie lamellaire antérieure profonde.

4- Kératoprothèse — greffe de cornée artificielle

Pour les yeux qui ne sont pas candidats à une greffe de donneur, une cornée artificielle (kératoprothèse) peut être implantée à la place.

Maintenant que nous avons couvert les types, quelles affections nécessitent réellement une chirurgie ?

Indications de la greffe de cornée :

La greffe de cornée peut traiter les affections suivantes :

1- Le kératocône — où la cornée normalement en forme de dôme prend une forme conique.

2- Les troubles génétiques tels que la dystrophie endothéliale de Fuchs.

3- Les cicatrices cornéennes.

4- Les complications d'une chirurgie oculaire antérieure.

5- Le gonflement, l'amincissement ou la perforation de la cornée.

Le meilleur médecin pour tous les types de greffe de cornée en Égypte et dans le monde arabe

Le docteur Ahmed Shaarawy est maître de conférences et consultant en chirurgie de la cornée et réfractive à l'Institut de recherche en ophtalmologie. Il est titulaire d'un doctorat et d'une fellowship en chirurgie de la cornée du Devers Eye Institute dans l'Oregon, aux États-Unis, où il a été formé par des chirurgiens ophtalmologistes américains de premier plan, et il a été le premier chirurgien en Égypte à réaliser une kératoplastie endothéliale (DSAEK) selon la technique du « S-stamp ». Il a enseigné cette technique à de nombreux ophtalmologistes et l'a présentée lors de nombreuses conférences aux États-Unis et dans le monde arabe. Considéré comme l'un des chirurgiens oculaires les plus réputés d'Égypte, il apporte un long historique d'opérations réussies et un engagement constant envers les techniques les plus récentes en chirurgie oculaire — et a publié une nouvelle approche pour la kératoplastie lamellaire cornéenne dans des cas où la technique était auparavant difficile à appliquer.

Curieux de connaître les étapes du traitement du kératocône — l'une des principales raisons pour lesquelles les patients ont besoin d'une greffe de cornée ? Lisez cet article.