Kératocône : causes, symptômes et méthode de diagnostic

Avez-vous déjà entendu parler du kératocône ? Et si oui — savez-vous ce qui le provoque, ce qu'il fait ressentir, et comment il se traite ? Cet article aborde tout cela, et bien plus encore.

Qu'est-ce que le kératocône ?

Avant de définir le kératocône, il est utile de savoir ce qu'est réellement la cornée.

La cornée est le tissu transparent en forme de dôme situé à l'avant de l'œil — cinq couches séparées par deux membranes. Son rôle est de faire dévier la lumière avant qu'elle n'entre dans l'œil. Elle ne contient aucun vaisseau sanguin, puisant son oxygène directement dans l'air ambiant, car elle se trouve à la surface la plus externe de l'œil.

Le kératocône est une affection évolutive dans laquelle les fines fibres de collagène qui maintiennent la forme de la cornée s'affaiblissent progressivement. La cornée ne peut plus conserver sa courbure normale. Elle se bombe alors vers l'avant, prenant un profil en forme de cône.

L'image ci-dessous montre la différence entre une cornée normale et une cornée atteinte de kératocône.

Quand apparaissent les symptômes du kératocône ?

Le plus souvent à la fin de l'adolescence. La maladie a ensuite tendance à progresser au cours des 10 à 20 années suivantes, se manifestant notamment par une baisse de la netteté visuelle. Plus rarement, elle peut apparaître dès la petite enfance — ou aussi tard que dans la trentaine ou la quarantaine.

Symptômes du kératocône

Le kératocône modifie la vision de deux manières principales.

Premièrement, à mesure que la cornée passe d'un dôme lisse à une forme conique, sa surface devient irrégulière — ce que les médecins appellent l'astigmatisme irrégulier.

Deuxièmement, à mesure que la cornée se cambre, l'œil devient plus myope. Les objets éloignés deviennent flous, tandis que les objets proches peuvent rester relativement nets.

D'autres symptômes peuvent également apparaître, tels que :

• Une perte progressive de la vision d'un œil ou des deux, souvent à la fin de l'adolescence.
• Une diplopie (vision double) dans un seul œil, même avec des lunettes.
• Des halos autour des lumières vives.
• Une sensibilité à la lumière rendant la conduite nocturne difficile.
• Des cicatrices, un gonflement ou une rougeur visibles de l'œil.
• Des changements soudains de la vision d'un œil ou des deux.

Cela dit, ces symptômes se recoupent avec de nombreuses autres affections oculaires — seule une évaluation en personne permet d'établir un diagnostic précis.

Pourquoi les patients choisissent le docteur Ahmed Shaarawy pour le traitement du kératocône en Égypte

Le docteur Ahmed Shaarawy est maître de conférences et consultant en chirurgie de la cornée et réfractive à l'Institut de recherche en ophtalmologie. Il a obtenu son doctorat (PhD) et un fellowship en chirurgie de la cornée au Devers Eye Institute dans l'Oregon, aux États-Unis, se formant auprès des plus grands chirurgiens cornéens américains, et a été le premier chirurgien en Égypte à réaliser une greffe de cornée lamellaire postérieure avec la technique s-stamp.

Il a depuis contribué à former de nombreux ophtalmologistes à cette approche et a présenté ses travaux lors de conférences aux États-Unis et dans le monde arabe. Ce parcours, associé à son utilisation des techniques cornéennes les plus actuelles, a fait de lui une référence de l'ophtalmologie égyptienne.

Quelles sont les causes du kératocône ?

En toute honnêteté, personne ne le sait encore avec certitude. Les chercheurs pensent que certains patients naissent tout simplement avec une prédisposition.

Plusieurs facteurs sont considérés comme contributifs :

Antécédents familiaux : Si un proche est atteint de kératocône, votre propre risque est plus élevé. Si vous êtes vous-même diagnostiqué, vos enfants devraient commencer des examens oculaires vers l'âge de 10 ans.
Âge : La maladie débute généralement à l'adolescence, bien qu'elle puisse apparaître dans l'enfance ou être diagnostiquée aussi tard que dans la trentaine et au-delà — plus rare, mais cela arrive.
Certaines affections systémiques : Des études ont établi un lien entre le kératocône et le syndrome de Down, le syndrome d'Ehlers-Danlos, l'ostéogenèse imparfaite, et la rétinite pigmentaire.
Inflammation : Une inflammation chronique due à des allergies, à l'asthme ou à une maladie oculaire peut affaiblir le tissu cornéen.
Frottement des yeux : Un frottement vigoureux et persistant affaiblit le collagène cornéen et peut accélérer la progression chez les patients déjà atteints de la maladie.
Origine ethnique : Une étude portant sur plus de 16 000 patients a révélé que le kératocône est plus répandu au Moyen-Orient et dans les pays arabes que dans de nombreuses autres régions.

Options de traitement du kératocône

Le traitement est adapté au degré de progression de la maladie et aux symptômes qu'elle produit :

• Des lunettes spécialement adaptées avec des verres correcteurs plus épais pour les cas légers.
• Des traitements ciblés tels que le cross-linking cornéen (CXL) et la greffe de cornée.
• Des segments d'anneaux intracornéens (ICRS) placés à l'intérieur de la cornée pour aplatir le cône et améliorer la vision.
• Des médicaments antiallergiques ou anti-inflammatoires pour calmer les démangeaisons en cas d'allergies associées.

Votre ophtalmologiste traitant déterminera l'option adaptée à votre cas. Si l'un des symptômes ci-dessus vous semble familier, réservez une évaluation dès que possible.