Cheratocono e gravidanza: come gli ormoni influenzano la vista

Esiste un legame tra cheratocono e gravidanza? Il cheratocono influisce sul bambino? La gravidanza può causare il cheratocono? Sono domande che ci vengono poste spesso, di solito da donne che hanno già una diagnosi di cheratocono e che, comprensibilmente, temono che i cambiamenti della gravidanza possano ripercuotersi sugli occhi. Le risposte che seguono si basano sulle evidenze e sono prudenti, e dovrebbero rassicurarti se stai pensando di avere un figlio convivendo con il cheratocono.

Esiste un legame tra cheratocono e gravidanza?

La gravidanza è uno dei periodi più impegnativi nella vita di una donna. Nausea, dolori articolari, emorroidi: i cambiamenti che accompagnano la nascita di un figlio toccano quasi ogni parte del corpo, e gli occhi non fanno eccezione. Nel punto in cui cheratocono e gravidanza si incontrano, la cornea risponde alle variazioni ormonali più o meno come fa in altre patologie corneali. Se il cheratocono è silente o non diagnosticato, la gravidanza può farlo emergere. Se hai già la diagnosi, i cambiamenti possono essere più evidenti. Nulla di tutto questo è motivo di allarme: qui sotto trovi che cosa aspettarti, che cosa lo provoca e come gestirlo bene.

Cheratocono e gravidanza: i cambiamenti che possono verificarsi

Il cheratocono non è l'unica patologia oculare influenzata dalla gravidanza. Per inquadrarlo nel contesto, ecco i cambiamenti visivi legati alla gravidanza in senso più ampio, quelli che possono riguardare la madre e il bambino.

Il primo è l'eclampsia, cioè le convulsioni legate alla gravidanza. Il quadro che la precede, la pre-eclampsia, caratterizzata da pressione alta e proteinuria a partire più o meno dalla ventesima settimana di gravidanza, può causare sintomi visivi come perdita temporanea della vista, sensibilità alla luce, lampi di luce e visione offuscata.

Il secondo è la corioretinopatia sierosa centrale. Alcune donne in gravidanza sviluppano forme gravi di questa malattia, che può causare visione offuscata, una macchia cieca centrale, distorsione delle linee dritte e difficoltà nella lettura.

Il terzo è l'occlusione vascolare retinica. Un piccolo numero di donne sviluppa disturbi dei vasi retinici nell'immediato periodo dopo il parto, con perdita della vista in entrambi gli occhi; in alcune si verificano occlusioni retiniche arteriose o venose.

Se parliamo nello specifico di cheratocono, le pazienti si dividono in due gruppi.

Il primo gruppo è quello delle donne con cheratocono subclinico o non diagnosticato: la malattia è già presente ma non è stata diagnosticata o non ha dato sintomi. Nella maggior parte dei casi il cambiamento è scarso o molto lieve e, quando la malattia diventa visibile, di solito accade negli ultimi mesi di gravidanza.

Il secondo gruppo è quello delle donne che hanno già una diagnosi di cheratocono, in particolare negli stadi più avanzati. In questo caso la progressione può diventare evidente negli ultimi mesi. Non c'è bisogno di farsi prendere dal panico: esistono un monitoraggio e un trattamento adeguati, e li vedremo insieme.

Che cosa provoca allora questi cambiamenti corneali durante la gravidanza?

• Ritenzione di liquidi: le variazioni dei liquidi legate alla gravidanza interessano la cornea, rendendola più cedevole e sensibile e talvolta ispessendola e incurvandola. Questi cambiamenti avvengono soprattutto nella fase avanzata della gravidanza e possono causare variazioni temporanee della refrazione.
• Aumento degli estrogeni: i livelli di estrogeni salgono in modo marcato durante la gravidanza, e questo aumento agisce direttamente sulla cornea, soprattutto al settimo e all'ottavo mese. Perché gli estrogeni influiscono sulla cornea?

Perché gli estrogeni ammorbidiscono il tessuto connettivo per facilitare il parto, e insieme a esso si ammorbidisce anche la cornea. In una paziente che ha già il cheratocono, questo può accentuare la progressione.

Chi è a rischio di cambiamenti da cheratocono durante la gravidanza?

• Se non hai il cheratocono, è improbabile che la gravidanza interessi la tua cornea in questo modo.
• Se hai un cheratocono subclinico o non diagnosticato, i sintomi possono emergere, in particolare negli ultimi mesi.
• Se hai già la diagnosi, aspettati una probabilità più alta di una progressione misurabile negli ultimi mesi.

Come gestire il cheratocono in gravidanza

Questo articolo può sembrare pieno di avvertimenti, e capiamo che possa mettere in ansia. Il nostro obiettivo è essere onesti e di sostegno, darti gli strumenti e le conoscenze per attraversare questo periodo in sicurezza e accogliere il tuo bambino in buona salute. Ecco come gestire il cheratocono durante la gravidanza:

1. Se non hai il cheratocono ma ce l'ha un familiare, rivolgiti al tuo oftalmologo per una mappa corneale di partenza. Rende semplice seguire qualsiasi cambiamento durante la gravidanza.

2. Se hai già il cheratocono e porti lenti a contatto rigide, fatti visitare almeno ogni 3 mesi per controllare la forma della cornea. Potresti aver bisogno di lenti nuove se quelle attuali non restano più centrate sulla cornea.

*Nota: le lenti a contatto che toccano o sfregano il centro della cornea possono causare rapidamente cicatrici o perforazione corneale, una via diretta verso il trapianto di cornea.

3. Se il tuo cheratocono è stabile e non porti lenti a contatto, un controllo oculistico durante la gravidanza resta comunque una buona idea per confermare che non ci sia progressione.

4. Se soffri di allergie come la febbre da fieno, chiedi al tuo ginecologo quali farmaci antiallergici siano sicuri in gravidanza, in particolare quelli che agiscono sugli occhi.

5. Fai controllare i livelli degli ormoni tiroidei.

Nota: anche la disfunzione tiroidea è stata associata alla progressione del cheratocono durante la gravidanza.

Ora che sai che cosa fare durante la gravidanza, rispondiamo alla domanda più frequente:

La gravidanza causa il cheratocono?

No. La gravidanza non causa il cheratocono, soprattutto se una donna non lo aveva già prima. Può però produrre lievi cambiamenti visivi in alcune pazienti.

Perché le pazienti scelgono il Dr. Ahmed Shaarawy per il cheratocono in gravidanza

Il Dr. Ahmed Shaarawy è docente e consulente di chirurgia corneale e refrattiva presso il Research Institute of Ophthalmology. Ha conseguito il dottorato e una fellowship in patologia corneale al Devers Eye Institute in Oregon, negli Stati Uniti, formandosi con i principali chirurghi corneali americani. È stato il primo chirurgo in Egitto a eseguire il trapianto corneale lamellare posteriore con la tecnica s-stamp, ha contribuito a formare molti chirurghi in questo approccio e ha presentato il suo lavoro a congressi negli Stati Uniti e nel mondo arabo. I suoi risultati e l'uso delle tecniche più attuali lo hanno reso un nome affidabile nell'oftalmologia egiziana.

Un'ultima cosa: non lasciare che i cambiamenti legati alla gravidanza ti preoccupino più del necessario. Mettere al mondo un figlio sano è un dono grande, e qualche cambiamento temporaneo vale il percorso. Resta in contatto stretto con il tuo oftalmologo, così ogni cambiamento potrà essere affrontato subito.